Notas Sobre Un Verano Largo y Caluroso: Cómo la Industria Energética Superó la Prueba de Este Verano y sus Próximos Pasos
A medida que el verano llega a su fin en el hemisferio norte, viene con un respiro de alivio para quienes lucharon con las alertas diarias de temperaturas excesivas y los sofocantes olas de calor. De hecho, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos predice que este año será uno de los más calurosos registrados.
En Estados Unidos, operadores de redes en todo el país advirtieron sobre operaciones de emergencia en caso de que la demanda superare la oferta. En Europa, las redes eléctricas se enfrentaron a desafíos similares para garantizar la confiabilidad ante el calor extremo.
A medida que la posibilidad de un clima más cálido de lo normal se vuelve cada vez más común y la red energética estadounidense pasa rápidamente a depender más de la energía renovable, los generadores de energía sienten la presión de asegurarse de poder satisfacer la demanda de electricidad segura y confiable.
Nos reunimos con Jenny Bulach, Industry Consultant de la Industria Energética de la División Asset Lifecycle Intelligence de Hexagon, para hablar sobre cómo las empresas energéticas están lidiando con estos cambios dramáticos en las fluctuaciones estacionales de temperatura que suponen una demanda anormal para las redes.
P: Este verano, la red energética estadounidense experimentó temperaturas récord y una demanda récord. Durante todo ese tiempo, las luces permanecieron encendidas en todo el país. ¿Cómo pudieron los generadores eléctricos asegurarse de mantenerse en línea durante un verano tan desafiante?
Cada región de Estados Unidos se enfrentó a diferentes desafíos de confiabilidad de la red este verano. California ISO, el operador de la red de California, sobrevivió este verano en parte debido a lluvias invernales excesivas que brindaron una mayor disponibilidad de energía hidroeléctrica, un aumento de las baterías y programas de respuesta a la demanda. ISO- NE (Nueva Inglaterra) experimentó un máximo preliminar de verano por primera vez en la historia en septiembre debido a las olas de calor excesivo que azotaron en verano más tarde de lo habitual, pudo satisfacer la demanda con una combinación de suministro energético.
Una combinación de generación de gas y carbón tradicional con energía solar, eólica y baterías y, en algunos casos, buenos programas de respuesta a la demanda, ayudaron en el ámbito de la generación. La confiabilidad de los generadores es clave durante los momentos álgidos. Esto es un desafío para todos los generadores, especialmente las plantas de combustibles fósiles que oscilan mucho. Por el lado de la transmisión, una preparación adecuada para las temporadas altas asegura poder mantener la confiabilidad de la red.
No es solo una mezcla de abastecimiento energético, sino también la confiabilidad de los activos lo que permite entregar electricidad de forma constante en el momento adecuado, especialmente en momentos de máxima demanda. La confiabilidad del rendimiento de activos tradicionales es aún más crítica hoy en día con la presión global de usar energía verde, a pesar de la naturaleza intermitente de los recursos renovables.
En Hexagon, vemos a nuestros clientes poner un énfasis especial en la excelencia operacional, aprovechando nuestras soluciones para mejorar la entrega de turnos y transformar procedimientos operacionales y procesos de trabajo en papel de alto riesgo de forma digital. Estos tipos de inversiones permiten a los clientes ser más ágiles y adaptables a medida que se enfrentan a nuevas condiciones operativas.
P: Sabiendo que las empresas energéticas están enfocadas en identificar las lecciones aprendidas, ¿cuáles cree usted que son esas “lecciones aprendidas” para la industria este verano?
Una mezcla de integración y estabilidad de generación y transmisión es esencial para mantener nuestros sistemas disponibles en momentos de máxima demanda. Revisar los puntos máximos previstos y reales y prepararse para márgenes adecuados durante estos tiempos seguirá permitiendo a los generadores y a la red eléctrica cumplir con los clientes.
No hay una solución única. Más bien, la planificación y ejecución adecuada de programas de confiabilidad para todo el sistema (generación, transmisión y distribución) será lo que mantenga la electricidad encendida.
Mirar atrás siempre puede ayudar, pero inversiones de capital y decisiones a más largo plazo requerirán una visión más amplia de cuáles inversiones en la cadena de valor son necesarias para asegurarse de que se satisfaga la demanda. Hemos visto a clientes de este sector utilizar la solución de rendimiento de proyectos empresariales de Hexagon para optimizar mejor su cartera de proyectos, estableciendo planes de capital a largo plazo respecto de dónde invertir mejor para el futuro a la vez que obtienen la visibilidad para cambiar rápidamente el rumbo cuando perturbaciones externas, económicas, regulatorias, etc.- obligan cambios en el plan.
P: A medida que los operadores de centrales eléctricas buscan cómo gestionar un clima más extremo e impredecible, ¿qué mejores prácticas o herramientas deberían tener en mente los generadores, particularmente respecto de las operaciones y el mantenimiento de las centrales?
Todos los generadores necesitan prepararse para los extremos. ERCOT, el operador de la red de Texas, aprendió muchas lecciones de la tormenta invernal Uri 2021. Mejores prácticas como tener planes de preparación invernal, planes de preparación estival, listas de verificación u órdenes de trabajo de mantenimiento preventivo establecidas para asegurarse de que nada se pase por alto al prepararse para las temporadas altas seguirán impulsando la confiabilidad y reduciendo los desafíos.
Mirar atrás a corto plazo puede ayudar a prevenir la recurrencia de problemas, pero a medida que los requerimientos de generación y de la red cambian debido a la presión a favor de más vehículos eléctricos, esto no será suficiente. En los últimos 30 años, el crecimiento energético en Estados Unidos se ha ido apagando a medida que la conservación eléctrica y la tecnología cambian. Este no será el caso en el futuro, ya que el crecimiento aumenta a un ritmo más rápido que en décadas recientes. Los métodos adecuados de previsión y preparación también tendrán que cambiar para abordar la necesidad de una mayor generación en puntos máximos más altos con más frecuencia de lo que hemos visto en años recientes.
Con el envejecimiento de los activos, la diversidad del mix de generación seguirá siendo importante, al igual que las inversiones de capital en la red y la generación para asegurarse de poder satisfacer las nuevas demandas. Según la Revisión Anual de Energía de la Administración de Información de Energía de Estados Unidos, ponderar en qué y dónde se pueden realizar estas inversiones se volverá más imperativo utilizando información existente y datos predictivos para mejorar la confiabilidad.
Avances tecnológicos como el último software de gestión de activos empresariales son cruciales para mejorar el rendimiento general de los activos a medida que el cambio alcanza a la industria energética. Al permitir un mayor mantenimiento predictivo, la tecnología ayuda a garantizar que las empresas energéticas alcancen la mayor duración posible de sus activos y minimicen los cortes disruptivos en momentos críticos.
P: La resistencia es una iniciativa crítica para muchos en el sector energético, la resistencia frente a condiciones meteorológicas extremas, la resistencia en torno a un mix de generación cambiante. ¿Cuáles son algunos componentes cruciales que las empresas deberían considerar al pensar en la resiliencia en torno a la generación de energía?
La confiabilidad al mantener o reducir costos es esencial para la longevidad de la producción y distribución eléctrica. Con el desarrollo de la tecnología, también ha aumentado la cantidad de datos recopilados. Organizar los datos y convertirlos en una visión significativa puede ser abrumador. Utilizar software para agilizar el proceso y desarrollar visiones donde se puedan tomar mejores decisiones con mejores resultados.
Un mejor acceso a datos en todo el sistema eléctrico tendrá un papel importante en el aumento de la resiliencia del sistema eléctrico.
La visión de Smart Digital Reality™ de Hexagon elimina los silos de información, permitiendo un mejor acceso a los datos. Las fuentes de datos se interconectan fácilmente, permitiendo un gemelo digital más avanzado -conectando mundos digitales y físicos en la ingeniería y las operaciones. El resultado es una mayor eficiencia, productividad, seguridad y calidad de las instalaciones energéticas.
Al aumentar esta digitalización en todo el sector energético, las empresas estarán mejor equipadas para revisar el historial de los equipos y gastos y predecir fallas para tener tiempo de corregirlas con anticipación. No es una sola cosa lo que seguirá manteniendo la entrega de electricidad constante y confiable. Seguirá siendo una combinación de tipos de generación proporcionada con la confiabilidad de esos activos.